Das deutsche Reichsheer

Der geschichtliche Hintergrund des nachfolgenden Schwerpunktes führt direkt in das Zeitalter des Imperialismus. Nach dem Sieg des Norddeutschen Bundes und der mit ihm verbündeten süddeutschen Staaten im Deutsch-Französischen Krieg wurde das Deutsche Kaiserreich gegründet. Die Reichsgründung fand am 18. Januar 1871 im Spiegelsaal von Schloss Versailles statt. Unter preußischer Dominanz war damit erstmals ein deutscher Nationalstaat geschaffen worden. Das neue Deutsche Kaiserreich bestand aus insgesamt 25 Bundestaaten und aus deren Truppenkontingenten wurde als bewaffnete Macht das Reichsheer geformt. Dessen Organisations- und Uniformierungsgeschichte sowie dessen Innenleben und erste bewaffnete Einsätze in den deutschen Schutzgebieten bzw. während des sogenannten Boxeraufstandes werden nachfolgend behandelt. Die Darstellung beschränkt sich auf die Friedenszeit bis 1914. Der spätere Werdegang des Reichsheeres und auch die Einführung und Entwicklung der feldgrauen Uniform (1907 - 1918) findet sich im Schwerpunkt über den Ersten Weltkrieg.